Германские субмарины Тип IXC крупным планом

U 160 19 апреля 1943 г. в Центральной Атлантике во время встречи с U 177 для обсуждения положения в зоне боевых действий. Лодка после успешных боевых операций находилась в западной части Индийского океана и после 104 дней боевого похода возвращалась во Францию, спустя 24 дня она благополучно возвратилась на базу в Бордо. Большие полосы маскировочной окраски из-за длительного похода уже значительно поблекли.

Работа над подводной лодкой IX серии началась в конце 1935 г. с докладной записки отдела А командования кригсмарине о политическом и стратегическом положении Германии и новых боевых задачах. В ней были выдвинуты повышенные требования к подлодке нового типа, способной блокировать морские коммуникации в Средиземном море. К этому времени была построена малая подлодка Е-1 и строились две больших подлодки типа I А. Однако предъявленные к ним требования из-за небольшой дальности плавания и малого запаса вооружения были недостаточными для выполнения поставленных задач. Нужна была подлодка подобная типу I А, но с увеличенной дальностью плавания, высокой скоростью в надводном положении и увеличенным числом запасных торпед. Новая подлодка должна была также брать с собой мины вместо торпед, что позволило бы отказаться от разработки специального подводного минного заградителя (тип III).