Служим Отчизне
За плечами Героя Советского Союза генерал-полковника Ивана Михайловича Чистякова большой и трудный жизненный путь. Военную службу он начал красноармейцем, участвовал в боях гражданской войны. В суровые декабрьские дни 1941 года командовал 64-й отдельной морской стрелковой бригадой, а затем — прославленной Панфиловской дивизией. Став командующим 21-й армией, преобразованной в 6-ю гвардейскую, прошел с ней от Сталинграда до Прибалтики. С огромной теплотой рассказывает автор о героях, чьим мужеством и мастерством добывалась победа.
Деревенька наша Отрубниво Тверской губернии расположена в красивой местности. И леса лиственные, хвойные и смешанные, с полянками, перелесками, и речка рядом, неглубокая, но чистая, с плесами. Земля же совсем плохая, постная, могла прокормить крестьянина только до нового года. Поэтому все мужчины, парни и даже мальчишки уходили до покоса в отход, на заработки. Женщины в деревне сами управлялись по хозяйству: сеяли и рожь, и лен, сажали картофель.
С десяти лет отец стал брать меня с собой на заработки. Собиралось нас пятеро — четверо взрослых и я. Ехали работать в Московскую и Владимирскую губернии — крыли крыши дранкой.