026
Конфликт создателя и создания достиг своего финала. Человек проиграл войну машине, и вынужден прятаться, как крыса по углам. Двадцать Шестой — робот-наёмник, вступивший в Отряд 42, проходит проверку на «вшивость» под руководством Шестнадцатого — ветерана первой и последней войны «Шестерней и Костей». Под суровым надзором старшего, Двадцать Шестому предстоит выполнить три задания, которые позволят ему стать полноценным воином государства. Однако, цепочка непредвиденных событий заставит солдата пересмотреть свои идеалы и решить, есть ли ему место в мире, идеология которого радикально отличается от его собственной.
Тук — тук…тук…ту — тук…ту — тук…тук…
— Да раздави ты его уже! Сколько можно пялиться?! — прокричал скрипящий голос.
— Почему тебя это так сердит? — послышалось в ответ.
— Мы здесь не для того, чтобы любоваться всем этим! У нас одна задача — зачистить, а ты поддаешься какой-то сентиментальной хрени, будто ты…будто ты одно из этих созданий, — он указал блестящим пальцем на труп, лежащий у ног того, к кому он обращался. — Завязывай! Ты слишком много себе позволил!
— Они такие хрупкие, — не обращая внимания на замечание, продолжал второй голос, — такие несовершенные, но это так прекрасно. Я держу это создание за орган, который помогает ему жить. Он бьется у меня в руке …знаешь, почему я не вырвал ему сердце полностью, а оставил на всех этих артериях?