1066. Новая история нормандского завоевания
В истории Англии найдется немного дат, которые сравнились бы по насыщенности событий и их последствиями с 1066 годом, когда изменился сам ход политического развития британских островов и Северной Европы. После смерти англосаксонского короля Эдуарда Исповедника о своих претензиях на трон Англии заявили три человека: англосаксонский эрл Гарольд, норвежский конунг Харальд Суровый и нормандский герцог Вильгельм Завоеватель. В кровопролитной борьбе Гарольд и Харальд погибли, а победу одержал нормандец Вильгельм, получивший прозвище Завоеватель. За следующие двадцать лет Вильгельм изменил политико-социальный облик своего нового королевства, вводя законы и институты по континентальному образцу. Именно этим событиям, которые принято называть «нормандским завоеванием», английский историк Питер Рекс посвятил свою книгу.
Даже сейчас, спустя тысячу лет, нормандское завоевание Англии продолжает вызывать живой интерес. В истории этой страны были и другие успешные вторжения — от римского завоевания в правление императора Клавдия и переселения англов, саксов и ютов в V веке до натиска викингов в IX веке и захвата власти датчанином Кнутом Могучим в начале XI века. Но вторжение нормандского герцога Вильгельма Незаконнорожденного во многих отношениях отличалось от всех прежних завоеваний.
Кнут Могучий захватил власть над страной и разделил властные полномочия и сферы влияния между своими знатными сторонниками, позволив рядовым воинам занять территории, обезлюдевшие после битв между датскими и английскими войсками. Но он почти не тронул местную английскую знать и не устраивал массового перераспределения земель и влияний. В действительности двое из самых влиятельных его приближенных, которым он дал статус и полномочия губернатора провинции, были англичанами. Это были сын английского элдормена Леофрик, эрл Мерсии, и сассекский тэн Годвине, ставший эрлом Уэссекса.