50 великих дат мировой истории

Пятьдесят дат в истории мира не могут претендовать на то, чтобы стать основой для «Всемирной истории», даже в сокращенном варианте. Они могут тем не менее помочь осветить ее ход как бы несколькими вспышками прожектора.

В потоке времени есть стремнины, где история ускоряет свой бег или делает резкие повороты. Эти узловые моменты несводимы к одной дате, им соответствуют более или менее продолжительные периоды. Выбор же дат подразумевает большую, чем выбор периодов, долю произвола. В том великом смятении, каким была Французская революция, какую дату можно считать наиболее важной? 14 июля 1789 г., которая означает конец абсолютной монархии? Или 10 августа 1792 г., когда пала монархия? Или 21 января 1793 г., когда вместе с казнью Людовика XVI произошел окончательный разрыв революционной Франции со старым порядком и с Европой старого порядка? Может быть, это победа при Вальми 20 сентября 1792 г., когда революционные добровольцы без военного опыта заставили отступить прусскую армию, лучшую армию в Европе… и когда великий немецкий поэт Гете, находясь в прусском лагере, сказал: «С этого дня и с этого места начинается новая эра в истории мира»? А нельзя ли выбрать дату утверждения в 1804 г. Гражданского кодекса, который положил начало новому юридическому порядку, основанному на гражданском равенстве?