Арсенал-Коллекция, 2012 № 05

Английские крейсерские танки Mk II на позиции в Северной Африке. 1940 год

Территорию, на которой развернулись боевые действия, англичане окрестили Западной пустыней (Western Desert). Это название родилось в годы Первой мировой войны; так Сахару — «Западную пустыню» — отличали от Синая — «Восточной пустыни». Первоначально так называли район между дельтой Нила и египетско-ливийской границей, но позднее сюда же отнесли и территории на запад от нее. Эта местность включала в себя прибрежную полосу и Ливийское плоскогорье, которое в окрестностях Эс-Саллума подходит к самому берегу, а западнее и восточнее этого местечка удаляется более чем на 30 километров в глубь континента. Крутой откос не позволяет подняться на плоскогорье машинам, за исключением двух мест, по которым проходят имеющие стратегическое значение дороги, ведущие в глубь Киренаики. Первая идет на запад от Эс-Саллума и доходит до форта Капуццо, другая тянется на юг через перевал Халфая.