Баннокбёрн. Величайшая победа Роберта Брюса

На обложке изображён момент самонадеянной атаки утром 24 июня шилтрона Эдварда Брюса авангардом Глочестера. Кавалерия бессильна против пик, и атака обернулась кровавым кошмаром для англичан. Сам Глочестер (он нарисован лежащим на переднем плане рядом с раненой лошадью) в спешке забыл надеть геральдическую накидку, за что поплатился жизнью. Приняв за простого латника, за которого не выручишь медной монеты выкупа, его прикончили.

ПРЕДЫСТОРИЯ

В одну из грозовых ночей 1286 года король Шотландии Александр III свернул себе шею на полпути от Эдинбурга к Кингхорну, куда спешил под тёплый бочок юной супруги Иоланды де Дрё. Погребая короля, его подданные не знали, что прощаются не только с ним, но и с тихой жизнью, к которой успели привыкнуть за время царствования этого не самого худшего из шотландских правителей. Наследника мужеска пола у Александра не было. Дети от первого брака, с Маргаритой Английской, умерли, а новая жена, по некоторым дошедшим до нас сведениям, была беременна, но при известии о гибели благоверного у бедняжки случился выкидыш (в дальнейшем Иоланда вышла замуж вторично, за герцога Бретонского, и прожила долгую, счастливую жизнь, одарив мужа шестью отпрысками). Ближайшей по крови к усопшему монарху, хотя и весьма далёкой географически, была внучка, дитя дочери Александра и норвежского короля, трёхлетняя Маргарита, «Норвежская дева». Собравшиеся представители шотландской аристократии почухали затылки и выбрали регентский совет, чтобы правил страной до прибытия законной наследницы. Совет на всякий пожарный оповестил о сложившейся ситуации шуряка отбывшего с официальным визитом в мир иной Александра, английского короля Эдуарда I. Эдуарда с покойным родичем связывала дружба, искренняя, по-видимому, и на бесхозное королевство он претендовать едва ли надумал бы, но тут уж сам Бог велел. Женщина на троне по тем временам – нонсенс, и Эдуард предложил шотландцам взаимовыгодный вариант – выдать замуж трёхлетнюю королеву за его двухлетнего сынишку. Те не возражали. Стороны подписали Биргхемский договор, по которому этот брак, соединяя две особы царственной крови, гарантировал Шотландии положение независимого королевства. Всё бы ничего, только девчушка-королева умерла.