Бойцы терракотовой гвардии, или Роковое десятилетие отечественной фантастики
Произведение входит в журнал «Если 1996 № 7–8».
Награды и премии: «Бронзовая Улитка» — 1997 // Публицистика. «Странник» — 1997 // Критика (Публицистика).
Эссе «Бойцы терракотовой гвардии» начинается с воспоминаний о семидесятых годах, когда нынешние мэтры были молодыми и только учились писать рассказы. Мемуар не был бы мемуаром фантастическим, если б Эдуард Вачаганович не закрутил его вокруг любопытной идеи: есть, мол, у каждого государства своя Душа, определяющая характер и привычки народа, но иногда, по причине вмешательства разных сил, страны душами меняются, и получается невесть что. Прорубит, например, Петр Первый окно в Европу, русская душа возьми и испарись, а место ее занимает душа китайская… «Все мы — китайцы», делает вывод один из персонажей. Потому-то никакие европейские модели социального устройства у нас и не приживаются.
Господ читателей, взыскующих строгой хронологии, исторической правды и объективного анализа, просят не беспокоиться.
Каюсь: давным-давно ввел в соблазн душу невинную, приохотил человека к фантастике. До той поры мой приятель, квантовый физик Пантелеймон Волунов по прозвищу Валун, фантастику не любил, поскольку не читал. Но десяток-другой книжек, подсунутых ему в должной последовательности, ввергли его в мир звездолетов и машин времени, лихих телепатов и отчаянных удальцов в сияющих скафандрах. Впоследствии Валун уехал по распределению в какой-то секретный «ящик» за Уралом и выпал из обращения лет на двадцать. Когда же опять переставились исторические вехи и страна в очередной раз пошла другим путем, Валун остался без работы — «ящик» накрылся деревянной крышкой ввиду фатального безденежья и глобального потепления. В политическом, разумеется, смысле.