Быть мужчиной
Луизиана, начало XIX века. Ставшая рабыней у мерзавца-трактирщика креолка Гэйла совершает побег с помощью весёлого бродяги Реми, который учит её трудному искусству быть мужчиной. Примечание: В начале позапрошлого века Луизиана была передана Соединённым Штатам, и креолы, они же каджуны, то есть люди со смешанной кровью, из элиты враз превратились в недочеловеков-рабов. Собственно, это и определило судьбу героини рассказа.
* * *
Реми завернул в эту харчевню потому, что уже изрядно умаялся ночевать на брошенной наземь лошадиной попоне и в полусне ворошить угли, чтобы дым отгонял москитов и прочую пакость, которой в луизианских болотах было видимо-невидимо. Сейчас ему не хотелось ни выпить, ни поболтать, как обычно он делал в трактирах, ни даже приголубить хорошенькую служанку - лишь набить живот сваренной не на костре едой да растянуться на мягкой перине под крышей.
А служанка в этой дыре и вправду была прехорошенькой - маленькая креолочка с копной блестящих чёрных кудряшек. Только очень уж хрупкая - вот-вот переломится. И огромные карие глаза её смотрели исподлобья - затравленно и зло, будто у попавшего в капкан зверька.