Царь и хлеб

Элинор Фарджон

Царь и хлеб

Жил в одной деревеньке простак. Да только не из тех простаков, над которыми вся округа потешается. Был он сыном школьного учителя и рос поначалу на диво смышленым - с колыбели все на лету схватывал. Он таких вот шустрых и жди: либо в гении угодят, либо в последние дурачки. Отец его, конечно, в гении прочил и пичкал с малолетства книжной премудростью. Но вот мальчику стукнуло десять лет, и отцовские надежды рухнули. Не то чтобы сынок поглупел. Хуже. У него, можно сказать, в одночасье разум отшибло. Впрочем... Кто знает, что есть глупость, а что есть разум?.. Теперь Вилли проводил дни в полях - валялся в траве да улыбался. И целыми днями молчал. Но уж если этот молчун вдруг разговорится - не остановишь. Болтать он начинал вдруг, точно старая шарманка - все думают, она сломана, а ткнешь случайно ногой - затянет свою незамысловатую песенку. Вот и с Простаком Вилли так же. Никогда не знаешь, от чего заведется. Читать он разлюбил вовсе. Иногда отец подсовывал ему какую-нибудь книжку, в которой он в детстве души не чаял. Но взгляд Вилли равнодушно скользил по знакомым страницам, а потом и вовсе перепрыгивал на вчерашнюю газету. Однако и газета вскоре навевала скуку. Лишь изредка Вилли-Простак уткнется носом в какую-нибудь заметку, ерунду какую-нибудь, - уставится и сидит битый час.