Детство человечества

Нет на земле такого человеческого общества, в котором не делалось бы по крайней мере попыток проникнуть в отдаленнейшее прошлое.

Древние греки, или эллины, уже две с половиной тысячи лет тому назад достигли высокого культурного развития. Сохранилось много литературных памятников, знакомящих нас с тем, как жили и мыслили передовые народы древности. Но, изучая эти памятники, мы убеждаемся, как мало знали даже самые образованные люди древнего мира о природе, земле и ее обитателях, какие небылицы принимались за чистую монету даже самыми просвещенными из них.

Заглянем, например, в «Одиссею» Гомера, в поэму, которая является одной из жемчужин мировой литературы. В ней, в девятой песне, Одиссей рассказывает о том, как во время своего путешествия, полного самых удивительных приключений, он от мирных лотофагов, то есть народа, питающегося лотосами, попал к вызывающим ужас одноглазым уродам, к свирепым, «не знающим правды», циклопам.