Древние ольмеки: история и проблематика исследований

Почти все ранние мировые цивилизации возникли в долинах рек, и цивилизация ольмеков в Мезоамерике не была в этом смысле исключением. Земля ольмеков (размерами примерно 200 х 100 км) — это низменность, протянувшаяся в форме полумесяца вдоль Мексиканского залива. В рамках этой компактной территории была найдена большая часть ольмекских каменных монументов — колоссальных голов, «алтарей» (фактически, тронов), одиночных скульптур и стел, благодаря которым эта культура является знаменитой. В этом районе протекают одни из самых полноводных во всей Мезоамерике рек — Коатцакоалкос и Тонала, ежегодно приносящие на берега богатые аллювиальные отложения. Высокая интенсивность дождей сохраняется даже в т. н. сухие сезоны. Благодаря этим факторам, здесь существовали благоприятнейшие в Мезоамерике земли для культивации маиса. Ольмекская цивилизация, как и древние культуры Египта и Месопотамии, была «Подарком Реки».