Эскадренные миноносцы Англии во Второй мировой войне, 1925–1945. Часть I
Практически подкласс получил название от наименования испанского корабля "Destructer", построенного в Англии в 1886 г. по заказу Испании и предназначавшегося специально для борьбы с миноносцами. Тип "Destructer" получил развитие во всех флотах и отличался от обычных тогда миноносцев повышенными тактическими характеристиками. В отличие от "миноносцев" ("Torpedo Boats"), англичане и впредь все эсминцы стали классифицировать как "истребители" ("Destroyers").
К 1914 г. эсминец развился в корабль водоизмещением около 1000 т, с механизмами мощностью в 30000 л.с. и вооружением из орудий 102-мм калибра и торпедных аппаратов 533-мм калибра. К началу первой мировой войны, за 38 лет, истекших со времени постройки первого миноносца английского флота "Lightning" (1877 г.), в развитии этого класса в Англии были достигнуты огромные успехи, результатом которых стали корабли, снабженные многочисленными техническими усовершенствованиями и отличавшиеся ценными тактическими свойствами.
За время первой мировой войны эсминец превратился в мощный боевой корабль многоцелевого назначения.
Боевые корабли с торпедным вооружением в английском флоте в период 1918-1939 гг. подразделялись на следующие подклассы:
1. Лидеры (Flotilla Leader). Их стандартное водоизмещение находилось в пределах 15001850 т, скорость хода достигала 40 узлов, а мощность 80000 л.с, вооружение у наиболее мощных из VIII 120-мм орудий; торпедное вооружение доходило до 10 труб 533-мм калибра, а дальность плавания — 6000-8000 миль. Эти корабли отличались хорошей мореходностью.
Лидеры предназначались для короткого мощного удара по кораблям противника; разведывательной службы; для артиллерийских и торпедных атак на конвои и десантные отряды; для уничтожения неприятельских грузовых судов; для лидирования, в качестве флагманского корабля, соединений эсминцев. Благодаря наличию специального вооружения, лидеры считались пригодными также для противолодочной борьбы, постановки минных заграждений, дымовых завес и решения других боевых задач.