Европейская огнестрельная артиллерия XIV–XVI вв.

«Потом пришли они к воротам и заняли мост и направили на город вазы… и метали в город из склопов, но ущерба не причиняли… наконец, многие из города бросились на мост через реку Натиссу и низвергли поставленные там вазы»… Так хроника 1331 года говорит об осаде города Чивидале в Северной Италии войском фриульских рыцарей — и о первом надежном свидетельстве об использовании огнестрельного оружия в Европе. Что же это были за «вазы» и «склопы», и какими были первые европейские огнестрельные орудия?

Время создания самого первого образца огнестрельного оружия в Европе неизвестно. Обычно началом истории европейской артиллерии считают две раскрашенные картинки в английских рукописях 1326–1327 гг. Но изображения эти — как отметил еще Дельбрюк в XIX веке — имеют невысокую документальную ценность и означают скорее то, что рисовальщик о пушках хоть и слыхал, да не видал. Тексты этих рукописей о пушках не упоминают. И все-таки в 1326 году пушки в Европе уже были известны — первым надежным свидетельством существования огнестрельного оружия в Европе является запись в документах города Флоренции от 11 февраля 1326 года о заказе «пушек («canones») из бронзы, а также стрел или железных ядер к ним».