Фатум свободных
Отчаявшись, не слишком удачливый предприниматель Эш Рой назначает встречу платной гадалке в надежде, что встретит обыкновенную шарлатанку, старания которой вдохновят его на новые проекты и укрепят уверенность в своих силах. Но пришедший на встречу незнакомец грубо вмешивается в жизнь главного героя, так, что заставляет усомниться в самой реальности происходящего: «Нельзя полагаться на реальность, это еще более безрассудно, чем ходить к гадалкам».
До встречи оставалось ещё полчаса. Эш Рой зашёл в ресторан на углу Скримс стрит, заказал себе горячий кофе и устроился в глубине зала, возле окна, в приятном одиночестве. Предстояло растянуть маленькую чашку на десяток глотков, чтобы скоротать целую вечность. Отрешённо вглядываясь с сумерки за окном, он даже успел задуматься, как вдруг заметил, что у него за столом появился сосед. Незнакомец молча снял плащ и положил шляпу на стол. Эш уже хотел было проявить своё недовольство, но видя, как тот с безразличием углубился в чтение меню, оставил эту мысль.
– Не важно, кем вы сочтёте меня, – вдруг произнёс некто таким обыденным тоном, будто продолжал читать вслух каталог прейскуранта, – фокусником или шарлатаном, но я заставлю вас взять телефон, набрать известный вам номер и сказать то…, что невозможно будет исправить…