Гайда!
Действие романа начинается в уездном городе Арзамасе Нижегородской губернии в октябре 1917-го года – накануне Октябрьской революции. В разгаре Первая мировая война. Отец главного героя книги – учащегося четвертого класса реального училища Аркадия Голикова (будущего писателя А.П. Гайдара) третий год на фронте, мать целыми днями работает в больнице, где лечатся раненые солдаты. Атмосфера в городе тревожная: в лавках и церквях обсуждают неутешительные вести с фронта, на улицах появляется все больше и больше дезертиров, не хватает продуктов. Аркадия Голикова происходящие в стране события интересуют гораздо больше, чем занятия в училище, но пока он еще не догадывается о том, что совсем скоро станет одним из винтиков сметающей все на своем пути машины, которую вот-вот запустят большевики…
Глава первая.
Город божьих людей и птиц
1.
Аркаша вышел на крыльцо и огляделся. Двор был пустым и каким-то сонным. Даже не верилось, что когда-то здесь царило такое веселье, что проходившие мимо этого двора редкие прохожие невольно замедляли шаг и через щели, образовавшиеся между усохшими и потемневшими от времени досками забора, пытались разглядеть, что же там такое происходит. Увидев веселую, галдящую, словно птичья стая перед кочевкой, ватагу ребятишек, прохожие улыбались и шли своей дорогой, еще какое-то время вслушиваясь в разноголосый гомон, постепенно растворявшийся в тишине обычно даже днем безмятежно спящей и от этого еще более уютной улочки, на которой приютился небольшой деревянный домик, где за два года до германской войны поселились Голиковы.