Хозяин корабля

На одном из поездов в Андах совершали путешествие четверо: адвокат Леминак, доктор Трамье, художник Хельвен и «русская, из Москвы» Мария Ерикова. Поезд опоздал в порт, они пропустили корабль и вынуждены две недели оставаться в Кальяо. И тут приходит случай, который может выручить их из беды: торговец хлопком Ван ден Брукс предлагает перевезти их на своей яхте. Путешественники принимают приглашение и оказываются на странном корабле, со странным хозяином и странным экипажем…
Читатель, ты справедливо считаешь самонадеянным автора, берущегося выжать для тебя мозг и сок своей книги, о которых ты его и не просил. Зачастую она лишь постное мясо, так что я не буду этого делать. Итак, предостерегаю тебя: остановись на романтической оболочке сего творения и не пытайся искать ядра. Тем не менее, если ты хочешь пофилософствовать (совершенно несправедливо говорят, что такое желание присуще лишь человеку, ибо у кошек, сов и слонов куда больше пристрастия к размышлениям и свободного времени для них), если ты хочешь пофилософствовать, говорю я, дай волю своей смелой фантазии. Вне всякого сомнения, ты найдёшь то, что ты ищешь, ведь ты, сам того не ведая, несёшь всё это в себе, и лишь те сокровища открываются человеку, которые сокрыты в его собственном сердце.