Карандаш. История создания и другие подробности
Эта книга посвящена эволюции простого карандаша — одного из самых незамысловатых и обыденных предметов нашего обихода. Обращаясь к сотням источников, автор показывает, какая длинная, путаная, полная экспериментов и открытий история стоит за превращением кисточки с коротким ворсом в деревянную оправу с графитовым стержнем. Все эти события вплетаются в мировую историю, а сам карандаш нужен автору, чтобы прочертить — буквально и метафорически — путь развития инженерного мышления и профессии гражданского инженера. По мысли автора, простой карандаш и сложный многоярусный мост через залив — явления одного порядка, порожденные стремлением человека к творческому поиску и умением решать задачи на стыке научных и практических знаний.
Все предметы, созданные человеком, появились благодаря той или иной форме инженерного проектирования, необходимого для развития цивилизации. Самые старые и обыденные объекты материальной культуры являются плодами инженерной мысли прошлого, так же как современные высокотехнологичные артефакты представляют научно-конструкторское настоящее. Инженерная практика сильно изменилась с древних времен, но все же сохранила связь с прошлым. Современные инженеры оперируют более строгими математическими и научными методами, нежели их коллеги еще сотню лет назад, но основы подхода не меняются. Сегодняшний специалист и инженер древности, будь он архитектором, опытным строителем или мастером-ремесленником, нашли бы много общих тем для разговора, и каждый бы мог поучиться у другого.