Каторжный легион

Зима триста двадцатого года пришла в Каллева Атребатум удивительно ранняя и холодная. Год назад в первую декаду ноября ещё облетали последние листья и солнце нет-нет да и поглядывало на город, заставляя мужчин ходить лишь в шерстяной тунике поверх тонкой льняной, а женщин развязывать узлы тёплых платков. Но нынче север поспешил заявить свои права на щедрые земли южного Альбиона побыстрее. Ударил непривычными за последний десяток лет морозами, сковал лужи корочками льда, выстудил без разбора и лачуги бедняков, и особняки знати, загоняя свободный народ в горячие термы, а рабов и колонов заставляя проклинать свою горькую судьбу. Даже городские дома, кажется, замёрзли — и потому, словно обожжённые внезапным холодом, навевали тоску облупившейся штукатуркой и потускневшей черепицей. Радовались нежданной зиме лишь дети: после нескольких дней стужи ветрам словно надоели пустые озябшие улицы и скованные заморозками грязь осенних дождей и мусор, поэтому северные гости поспешили нагнать туч и укрыть всё толстым белым покрывалом, приглашая поиграть в снежные забавы.