Кайзеры

Перед вами история императоров нового времени. Это не жизнеописание избранных из тех, кто вносил императорскую корону, не история династии и не общая история Германии. Перед вами исторический труд не вполне обычного характера, что требует от авторов определенных объяснений. В основе замысла этой книги лежали два мотива.

Во-первых, императоры, жизнь и деятельность которых описана ниже в хронологическом порядке, в новое время — вплоть до 1918 года — олицетворяли собой высшую государственную власть над немецкоязычными народами. Никогда эти императоры не были чисто представительскими фигурами на верхушке государства, каковыми являются в большинстве своем современные монархи. Осуществляя исполнительные функции, они представляли собой важный элемент государственной власти и в течение длительного времени, до 1918 года, непосредственно определяли и возглавляли политику своих государств. Часто и сегодня мы разграничиваем исторические эпохи периодами их правления, наглядным примером чего может служить период Карла V. Трудно до конца понять историю Центральной Европы, не будучи знакомым с жизнью и исторической деятельностью этих людей. И хотя мало кто сегодня сможет вспомнить императоров Маттиаса, Иосифа I или Франца I — даже профессиональному историку придется, скорее всего, напрячь память для того, чтобы что-то рассказать о деятельности этих монархов, — все же такая книга, представляющая собой анализ, оценку и обобщение многочисленных исторических исследований, посвященных деятельности императоров, по мнению авторов, необходима, ибо существует необходимость заполнения определенной пиши в системе наших исторических знаний.