Космос

В июне 2004 года учёные открыли астероид поперечником 250 метров, который двигался по орбите возможного сближения с Землёй. Астрономы занесли его в каталоги под именем «99 942 Apophis» (предварительное наименование — 2004 MN4). Первые расчёты пути астероида показали, что он может врезаться в нашу планету в пятницу 13 апреля 2029 года. При ударе должна высвободиться энергия, эквивалентная взрыву 1600 мегатонн тротила. В прессе немедленно начали обсуждать возможные масштабы будущей катастрофы. А открытый небесный объект стали называть «Астероид-убийца».

Чтобы представить разрушительные последствия ожидавшегося удара, вспомнили о Тунгусской катастрофе, случившейся 30 июня 1908 года. Причиной того события в сибирской тайге стал взрыв небесного тела в 500 раз меньшего объёма. Но и этого оказалось достаточно, чтобы вырвать с корнем вековые деревья в радиусе около 40 километров. Рассчитано, что падение в океан такого астероида, как Апофис, могло бы вызвать огромные волны цунами и значительные разрушения на суше. К нашему счастью, последующие более точные наблюдения и расчёты орбиты Апофиса убедили учёных, что трагедии не произойдёт. Астероид в тот пока далекий день 2029 года пронесётся вблизи Земли. В момент наиболее тесного соседства нас может разделять около 30 тысяч километров. Это в 13 раз меньше расстояния до Луны и на четверть меньше длины земного экватора. Дистанция по космическим меркам просто ничтожная. Искусственные спутники Земли на геостационарной орбите находятся выше.