Настенька

Как-то внезапно все начали замечать высокого старого человека. Его часто видели на тех улицах, что пролегают около городского рынка. Этот человек ходил медленно, будто о чём-то раздумывая, твёрдо опираясь на выгнутую из молодого дуба палку; и всегда казалось, что он не просто так ходит, а по какому-то делу. Раньше его не замечали. Вероятней всего, что он только недавно стал жить здесь.

Была осень. Погода стояла мокрая, и ветер чаще уже повеивал холодом. Пожилой человек всегда ходил одетый в поношенное тёмное пальто, которое выглядело для него коротковатым, с тёплым воротником. У него была совсем седая, маленькая, коротко подстриженная бородка и такие же седые выбивались из под суконной шапки волосы около ушей. Лоб его был высокий, нос орлиный и глаза, не смотря на старость, ясные. Было видно, что он от старости уже не очень сильный, но и в его походке, и в выражении лица было что-то твёрдое. Казалось, что человек этот чем-то гордится. Не то, чтобы он был горд перед людьми. Нет. Наоборот. С виду он был приветливый для всех.