Откуп

   Откуп

   В декабре река ещё не встала. Её вспучило от зажора - придонного льда и шуги. Верхние воды слизнули мост, подобрались к самому предместью. Да и городу досталось: на одной из площадей заплескалось озерцо в десять вершков глубиной. Но вскоре оно обратилось в лёд, щербатый от вмёрзшего мусора.

   Старики ворчали, что такие зимние наводнения не к добру.

   Но если послушать баб из предместья, то скоро весь христианский мир ожидала гибель. Первая её примета - бурый кисель, который поднимали из колодцев. Вёдра были тёплыми, а жижа на морозце парила и разила вонью, словно её грели черти в котлах под землёй. Для питья и хозяйственных нужд топили лёд.