Под деревом зеленым или Меллстокский хор
«Под деревом зеленым, или Меллстокский хор» — сочинение Томаса Гарди из сборника «Романы изобретательности и эксперимента». Первая часть названия — строка из комедии У.Шекспира «Как вам это понравится». Эта сельская идиллия — семейные воспоминания, впечатления Гарди, написанные с юмором и очень поэтично. Герои романа «списаны с натуры»: церковный оркестр был основан дедом писателя, игравшего в нем до последнего дня жизни. «Если вы вглядитесь в фарс повнимательней, то вы увидите трагедию; и, наоборот, если вы закроете глаза на глубокие проблемы трагедии, вы увидите фарс». Т. Гарди
Герои этого романа о старинном меллстокском хоре и его музыкантах, так же как и подобные персонажи в «Старинных характерах» и «Двое на башне» списаны с натуры. Я стремился по возможности правдиво рассказать о сельских оркестрах, повсеместно распространенных у нас в деревнях лет пятьдесят шестьдесят тому назад, о нравах и обычаях сельских музыкантов.
Сейчас на смену церковным оркестрам пришли орган (поначалу это часто был даже не орган, а шарманка) или фисгармония, о чем многие склонны сожалеть; хотя священникам, несомненно, удобнее иметь дело с одним музыкантом, нежели с целым оркестром, это нововведение сплошь и рядом имело последствия, прямо противоположные ожидаемым, ослабив, а иногда и полностью погасив интерес прихожан к церкви и ее делам. Прежде человек шесть — десять взрослых музыкантов и большая группа певчих, мальчиков и юношей, отвечали за музыкальную часть воскресной службы и старались угодить художественному вкусу прихожан. Сейчас же, когда музыкальное сопровождение почти везде отдано на откуп жене или дочери священника или учительнице и школьникам, утеряно немаловажное средство объединения интересов.