Погоня за ветром

I. Домашний космос.

Жаркий летний день напоен ослепительным солнечным светом, яркими красками трав и стрекотом кузнечиков. Небольшая группа молодых людей обоего пола расположилась на веранде научного центра, глядя на исполинскую махину старинного радиотелескопа, аккуратным серебристым элипсом вписавшуюся в бескрайний горный пейзаж. Согласно давней традиции, в этом живописном месте собираются участники рабочих встреч, не пожелавшие участвовать удалённо.

С минуты на минуту Глобальная антенная решётка (система наземных и космических радиотелескопов и радаров) должна принять передачу от далёкого звездолёта – очередного космического зонда, достигшего очередной звездной системы, – конечно, достиг он её более двадцати лет назад, но радиосигнал, что точнее любого экспресса, прибывает сегодня. Впрочем, нельзя исключать сбоев или задержек, связанных с деятельностью самого зонда и произошедших ещё до отправки сигнала. Таким образом, некоторый элемент неожиданности в исследованиях космоса всё же сохраняется.