Протокол 91
Герой этой истории согласился принять участие в тестировании игры нового поколения — и оказался заперт в её виртуальном мире.
И это очень мрачный мир — катакомбы двух планет, населённые далёкими потомками беженцев с задыхающейся от перенаселения Земли. Там, в подземных коридорах не на жизнь а на смерть, сражаются отряды боевых киборгов и мутантов. Генетически видоизменённая плоть, срощенная с металлом и микросхемами, сокрушает себе подобных ракетами и огнемётами. Льётся синтетическая кровь, смешиваясь с гидравлической жидкостью из перебитых шлангов, трещит, скукоживаясь в напалмовом пламени мутировавшая кожа, грубая, как подошва солдатского башмака. И нашему современнику, оказавшемуся в шкуре наёмника-киборга, тоже придётся драться, убивать — и умирать, отступая в местный био-кибернетический ад на переформирование. Но, главное — ему предстоит выяснить, кто запер его в этой жуткой виртуальной реальности? Ведь другого способа выйти из игры попросту не существует.
«Ежегодная выставка игрушек и товаров для детей» — сообщали баннеры и перетяжки под высоченным стеклянным потолком. Зал Гостиного Двора, разделённый лёгкими перегородками на секции и стенды, гудел от наплыва посетителей. Взрослые, подростки, представители фирм-оптовиков, коллекционеры, моделисты, зеваки, издёрганные мамаши — одни с колясками, другие судорожно сжимают за руку десятилетних чад, чтобы не потерялись в толпе — кого тут только нет!
Стас остановился возле панели с интерактивной схемой выставки, набрал нужный номер. «Игрушки с историями» — гласила вскочившая на экране надпись. — И ниже: «Производство и продажа настольных и развивающих игр».