Пятнистая шкура

1.

Знаешь ли ты, что на самых вершинах гор, там, где под солнцем вспыхивают ослепительными искрами никогда не тающие ледники, живут Снежные девы? Конечно, вряд ли ты слышал о них и уж, конечно, никогда не видел, ведь их холодные, сверкающие ледяные дворцы находятся на такой высоте, куда люди обычно не поднимаются. Почти все Снежные девы вечно молоды. Каждая из них имеет волшебный хрустальный посох, с помощью которого она может творить чудеса. Обычно Снежные девы не спускаются к нам в долину, но иногда их следы можно обнаружить и здесь. Видел ли ты снежные узоры на окне? Они возникают, когда девы, заглядывая в человеческие жилища, охлаждают стёкла своим ледяным дыханием. Случалось ли тебе, находясь в лесу после снегопада, когда вокруг стоит торжественная тишина, быть испуганным внезапно закачавшейся веткой, с которой белыми хлопьями осыпается пушистый снег? Это одна из Снежных дев играет с тобой в прятки и, пока ты оглядываешься в поисках того, кто шевельнул ветку, беззвучно смеётся где-нибудь неподалёку. Особенно же эти зимние волшебницы любят ненастную погоду с метелью. Тогда они водят в воздухе хороводы, просеивают снег сквозь решето и позволяют себя нести ветру, куда он захочет.