Р-51 «Mustang». Часть 2

Самолеты Р-51 «Mustang» участвовали в боевых действиях на всех фронтах Второй Мировой войны в течение ее четырех последних лет. В апреле 1945 года машины этого типа находились на вооружении 108 эскадрилий USAAF и более 40 эскадрилий RAF, a также нескольких частей других государств: Канады, Австралии, Франции и Китая. Тем не менее, самолеты окрашивались всего лишь по двум схемам: одной английской и одной американской. Коротко обе схемы можно охарактеризовать как серо-зеленые. Некоторые самолеты, поступившие в часть без камуфляжа, получали импровизированный камуфляж. Однако это явление ограничивалось несколькими эскадрильями. Наиболее характерная деталь окраски Р-51 заключается в необычайно пестрой и развитой системе тактических обозначений, указывающих на принадлежность самолета к той или иной части. Свое развитие эта система начала в январе 1944, а окончательно оформилась в декабре того же года. В тот период американская авиация своей красочностью напоминала цирк по сравнению с консервативной, серо-бурой английской авиацией. Тому были свои причины. Как известно, американцы шли на войну не для того, чтобы геройски погибнуть. Высокие пилотские гонорары привлекали в авиацию огромное число добровольцев, желающих воспользоваться удобным случаем и поправить свое материальное положение. Поэтому летчиков очень заботила проблема не попасть под огонь собственной зенитной артиллерии, расчеты которой руководствовались неписаным правилом: «сначала открой огонь, потом смотри в кого». Однако система имела и недостатки, так как облегчала распознавание не только своим, но и противнику. В результате немцы и японцы быстро опознавали американские самолеты и успевали предпринять контрмеры.