Рассказы о Маплах

Маплы познакомились с автором в Нью-Йорке в 1956 году, пропали из виду на семь лет и снова появились в Бостоне в 1963-м, когда сдавали кровь. С тех пор они фигурировали в десятке рассказов, пока в 1976 году пара не развелась. Фамилия была дарована им молодым человеком, выросшим в городке под сенью норвежских кленов, а потом переехавшим в Новую Англию, к сахарным и болотным кленам, пылающим огнем, и его слух различает в этой фамилии древесную невинность, для него в ней шумит прохладная листва[1]. В рассказах о Маплах прослеживается упадок и крах их брака, но это вполне счастливая история, в которой росли дети, проживались вместе несчетные мгновения обыкновенного существования. Мораль этих рассказов сводится к неоднозначности всякого блаженства. А еще к тому, что люди остаются самими собой, и это неисправимо. Музыкальная тема «вперед-назад» повторяется в дуэте Маплов снова и снова, звучит все резче. Сами они скромны, жизнерадостны и полны досады. Они нравятся друг другу и представляют друг для друга загадку. Один из них обычно испытывает легкое недомогание, и качели их эротического интереса редко взлетают в унисон. Зато они разговаривают, и это получается у них лучше, чем у всех других персонажей автора. У изолированного в долине племени сначала появляется акцент, потом диалект, наконец, свой собственный язык. То же самое у супружеской пары. Пускай этот сборник сохранит для нас неповторимый мертвый язык, понять который не легче, чем латынь. К четырнадцати рассказам о Маплах я добавил еще два, действие которых разворачивается, очевидно, в голове у Ричарда Мапла, и еще один фрагмент, показавшийся остро необходимым для полноты картины.