Рефакторинг. Зачем?

Время от времени мне доводилось отвечать на вопросы, которые в конечном счёте можно сформулировать как: «что такое рефакторинг и для чего он нужен?». Конкретные вопросы могли быть разные, например, чем объектно–ориентированное программирование лучше функционального. Этот вопрос относится к рефакторингу куда больше, чем принято считать.

Так что же такое рефакторинг? Это любое изменение программы, которое не изменяет её функциональности. Для чего же тогда делать это изменение? Дело в том, что в отличии от книг, где буковки прочно занимают свои места раз и навсегда, программный код — это нечто живое, постоянно изменяемое. В крупных проектах объём кода может составлять десятки или даже сотни мегабайт. Это сопоставимо по объему с домашней библиотекой средних размеров. Найти что–то среди такого количества информации — задача, вообще говоря, нетривиальная, ну а понять написанное — зачастую и вовсе неразрешимая. Так вот, рефакторинг направлен, прежде всего, на решение этих проблем.