Сергей Александрович Балакшин (1877—1933)

В 1990 г. научно-техническая общественность нашей страны отмечает два юбилея: 70-летие ГОЭЛРО и 90-летие первого в Сибири машиностроительного завода, выпускавшего в начале века первые отечественные гидротурбины. Оба эти юбилея связаны с именем Сергея Александровича Балакшина (1877—1933), выдающегося деятеля отечественной науки и техники, одного из первых сибирских ученых-гидроэнергетиков, страстно выступавшего за широкое изучение природных богатств Сибири, в первую очередь богатейших запасов водной энергии, и их практическое использование для нужд промышленности и сельского хозяйства.

Известно, что в начале XX в. сведения о гидроэнергетическом потенциале сибирских рек фактически отсутствовали. Незадолго до первой мировой войны Российская академия наук приступила к изучению запасов водной энергии в южных районах России, но так и не смогла завершить их и дать какие-нибудь практические рекомендации. В начале 20-х годов при активном участии С. А. Балакшина было создано Бюро по исследованию и использованию водных сил Сибири. В течение нескольких лет его сотрудники вели полевые изыскания на ряде рек. Руководитель Бюро С. А. Балакшин составил первый водноэнергетический кадастр сибирских рек и наметил места размещения перспективных гидроэлектростанций в Западной Сибири. Данные этих изысканий и исследований были использованы при составлении плана ГОЭЛРО по этому экономическому району. В 1924 г. С. А. Балакшин представил на Первую мировую энергетическую конференцию в Лондоне доклад о потенциальных запасах водной энергии Сибири. Вторая мировая энергетическая конференция, состоявшаяся в Берлине в 1930 г., ознакомилась с его докладом «Вопросы энергетики Сибири».