Снежная стая
Велик и стар Седой Лес. Он — как древний дед, что много знает, да мало рассказывает. Крут старый норовом и крепок телом. Полон чудесами. Здесь в самую долгую ночь в году, коль выпадет она на полнолуние да ясное безветрие, зацветает дивный снежноцвет. Здесь белки-огневки линяют на зиму из рыжего в синий. Здесь метельными тропами бежит волчьей рысью по волчьим своим делам Снежная Стая. А люди? Какие люди? Ах, пяток селищ, что у окраины леса приткнулись? Ну, пусть будут! …чай, как-никак, свои…
Дядька Ждан говорил спокойно, неторопливо и размеренно, когда не злился. Он вообще мужик на диво основательный и надежный, вывести его из себя — надо еще потрудиться. Мне удается. Мне не трудно.
— Дались тебе эти столы! Чего ты к ним привязалась? Дело ли это — всякий божий день скрести? Ладно б еще — сама дурью маялась, так ведь ты ж еще и девок нагибаешь! — трактирщик рычал и рокотал но негромко, громко он никогда на подавальщиц не ругался.
— Я не виновата! Он сам на меня напал! — глаза мои честны, и лик светел… Язык, правда, без костей, но дядька Ждан к тому привычен.
— Стол? — спросил он, а сам уж и набычился, и взгляд нехороший какой сделался…