Сталкер. Серый кардинал, или давайте жить дружно

Сталкер.

СЕРЫЙ КАРДИНАЛ, ИЛИ ДАВАЙТЕ ЖИТЬ ДРУЖНО.

Часть 1

"Зона отчуждения осветилась ярчайшим, почти нестерпимым светом, и было видно, как на небе начинают испаряться облака. После мгновения полной тишины пришёл грохот и земля содрогнулась. Люди падали, зажимая глаза и уши; кто мог, тот бежал, спасая свою жизнь. Со стороны это выглядело так, будто всё похороненное под Саркофагом ядерное топливо разом взлетело в воздух."

Эта история известна всему миру. В две тысячи шестом году на месте чернобыльской ядерной катастрофы 1986 года в результате мощнейшего взрыва образовалась территория, наиболее известная человечеству как "Зона отчуждения". И высокий уровень радиоактивного заражения был, пожалуй, наименьшим злом из тех, что поселились на территории некогда цветущего и богатейшего края Украинской ССР. Люди, находящиеся внутри этой самой Зоны, порой погибали самым немыслимым способом. Человека могло на абсолютно ровном месте в долю секунды прижать к земле и в буквальном смысле расплющить, оставив на его месте просто кровавую лепешку. Могло внезапно затянуть в непонятно как возникшую воздушную воронку и разорвать на сотни мелких частей, или его мог поразить мощнейший разряд молнии, либо испепеляя человека, либо поражая все его внутренние органы. Происходило много чего страшного и непонятного. Людям было страшно, научные экспедиции зачастую полностью погибали или просто бесследно исчезали. Но человек по своей природе очень любопытен. И нет на свете, наверное, существа, так быстро приспосабливающегося к любой ситуации. Только крысы да тараканы могли дать фору людям в этом вопросе. Отчаянные авантюристы постоянно лезли в Зону, несмотря на огромное количество жертв, надеясь отыскать что-то доселе невиданное, движимые, скорее жаждой унять любопытство, нежели научным интересом. Странные все-таки создания эти люди…