Судьба человека
Майор Котловский ведет дело сержанта Никиты Дубняка. Он должен открыть тайну личности Дубняка и ответить на вопрос : Никита честный, советский человек, выполнявший приказ или предатель Родины, служивший немецким захватчикам. Рисунки В.Вальцефер.
Я играл в шашки с майором Котловским на веранде дома отдыха.
Котловский щелкнул пальцами, взглянул на меня, а я — на шашечную доску. Две дамки противника угрожали моим уцелевшим шашкам с флангов.
— Сдаюсь, Семен Игнатьевич.
— А сдаетесь напрасно, — сказал Семен Игнатьевич, увидев, что я собираюсь уйти. — Один интересный случай из моей практики вспомнился. Если бы тогда не дрался до последнего, быть бы беде. — Он лукаво прищурился. — Ну, так и быть, друг мой, идите, буду «Американскую трагедию» дочитывать.
С безразличным видом Котловский начал собирать в коробку шашки. Он хорошо знал: теперь я на шаг не отойду от него, пока не расскажет о случае, «когда надо драться до конца». Такая возможность мне представлялась очень редко. Майор не любил рассказывать о себе, но не выносил одиночества и иногда пускал в ход подобную приманку, чтобы я побыл с ним подольше.