Светящийся ключ
Зачем кому-то понадобилось убить мелкого вора Горация Тома Тиклера, оставив его тело в такси со ста фунтами в кармане? Это проблема, которую Кремень Смит из Скотланд-Ярда должен прояснить, но вскоре ему предстоит решить еще более серьезную проблему, когда богатого, но скупого кредитора Хервея Лайна также убивают, и выясняется, что обе жертвы имеют связь с загадочным бизнесменом, мистером Вашингтоном Виртом.
Вечера мистера Вашингтона Вирта устраивались в известном смысле для избранных. Гости подбирались с особой тщательностью и не могли — в духе времени — привести с собой неприглашенных. Но были они, как заметил один из гостей, «странной компанией». В основном — второразрядная театральная публика: хористки, дамы на небольшие роли, малоизвестные певцы. Попасть на вечер можно было только по приглашению, которое выдавалось в виде маленького продолговатого значка. На нем писалось имя приглашенного, чтобы мистер Вирт мог обращаться к своим гостям по имени.
Устраивать вечеринки ему помогал Майк Хеннеси, театральный делец. Это был флегматичный, вечно спящий на ходу толстяк на склоне лет. Он устраивал спектакли, знал подноготную всех актеров и актрис, но не имел ни гроша за душой. Его так и звали «бедным стариком Майком». Однако сейчас жаловаться ему не приходилось. Он неплохо кормился возле мистера Вирта. А мистер Вирт был очень богатым человеком.