Свой – чужой
Группа альпинистов в горах Алтая наблюдает за крушением странного летательного аппарада. На месте аварии появляется существо, называющее себя Князем и способное как угодно изменять свою внешность и телепатически общаться с землянами. Князь говорит, что за ним гонятся враги и просит людей не подвергать себя опасности. Но как можно бросить в беде кого угодно, пусть даже впервые встреченного чужака?
Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт – гласит народная мудрость. Но этим троим, что упорно карабкались вверх по склону горы Таш-Тугуш на Алтае, было всё равно, что о них подумают другие. Они были альпинистами: один – профессионал, двое – любители, – и не знали лучшего отдыха, чем тяжелый, медленный, мучительный подъём на вершины гор.
Близилась середина июля, погода стояла великолепная: тепло, солнце лижет спины, снег искрится, небо кажется бездонным, – и настроение у друзей было отменным. Благо, что до вершины осталось совсем немного, рукой подать – всего метров 200 по бугристой вертикальной стене. Часа два подъёма, если не торопиться. А спускаться они собирались уже с другой стороны горы, практически отдыхая, так как западный склон Таш-Тугуша спускался в долину полого, по нему спокойно можно было скатиться на лыжах.