Святы и прокляты
В мае 1212 года, когда немецкое народное войско прошло через Кёльн, в его рядах насчитывалось около двадцати пяти тысяч детей и подростков, направляющихся в Италию, чтобы оттуда морем достигнуть Палестины. «За море, где Бог», шли маленькие крестоносцы, ведомые своей невероятной мечтою. Кто же отправил их в этот путь? Бог, дьявол или человеческое бессердечие заставило детей покинуть семьи, чтобы умирать на дорогах или быть проданными в рабство? Об этом узнают летописцы замка «Грех», пишущие повествование об императоре Фридрихе II, и расскажут в назидание потомкам…
Случилось это сразу после Пасхи. Не дождавшись
Троицы, тысячи отроков тронулись в путь,
покинув кров свой.
Иным из них минул едва шестой год. Другим же
впору было выбирать себе невесту, они же выбрали
подвиг и славу во Христе. Заботы, им порученные,
позабыли третьи. Те оставляли плуг, недавно
взрывавший землю; те выпускали из рук тачку, их
тяготившую; те покидали овец, рядом с которыми
сражались против волков, думая о других супостатах,
магометанской ересью одержимых… Родители, братья
и сёстры, друзья упорно отговаривали их всех, но