Три чашки горя при свете звёзд
Умерла профессор Дуй Уен, руководившая важными научными разработками во благо Империи. Её дети скорбят по утрате, а преемница Туйет Хоа продолжает исследования.
В рассказе три линии, связанные с тремя сортами чая. По словам самой Альетт де Бодар, зелёный чай в рассказе – это сэнтя, а тёмный чай – не привычный нам чёрный, который китайцы называют красным, а ферментированный чай пуэр.
Рассказ получил премию Британской Ассоциации Научной Фантастики 2016 г. и номинировался на Локус.
Зелёный чай. Зелёный чай делают из пропаренных или слегка подсушенных чайных листьев. Заварка светлая, с приятным травяным вкусом. Перенастаивать нельзя, иначе чай становится горьким.
* * *После похорон Куанг Ту ушел в свою каюту и сидел в одиночестве, пялясь невидящим взглядом на неторопливый балет роботов-уборщиков по крохотной комнатке − металлические стены уже сияли первозданной чистотой, все следы присутствия мамы и её многочисленных плакальщиков уже отскребли. Он отключился от общественной сети − невыносимо смотреть на краткие сводки о жизни мамы, бесконечные записи похоронной процессии, стотысячную толпу зевак на кладбище, которые собрались на прощальную церемонию, словно стервятники, пирующие на чужом горе. Они же не знали маму, их её смерть не затронула, а цена возложенным цветам та же, что и защите Парчового стража.