Жертва

Бушевала гроза, а может это был яростный шум боя. С края поля был виден лес, испокон веков стоявший на том месте, а теперь полыхающий оранжевыми языками пламени. В воздухе над ним повисло облако черного едкого дыма. Изредка порыва ветра доносили запах гари и горелой плоти. Больше не было жизни в том месте.

Из леса, спотыкаясь и в ужасе оглядываясь, выбежала женщина с голубым свертком на руках. Едва достигнув густых зарослей кустарника, она упала на колени и резко вытянула из волос бледно-розовую ленту. Замысловатая прическа распалась, ослепительно-черные пряди взметнулись на ветру. Голубые глаза смотрели испуганно, но решительно. С силой вцепившись себе в запястье зубами, она дождалась крови и смочила ею ленту, что-то прошептав. После этого кровь не останавливалась. Женщина поспешно приподнялась, рисуя обширный круг, а в нем другой, меньше. Стоило закончить ритуал, как кольца загорелись ослепительным красным светом, появились причудливые магические символы. Приходилось поторапливаться — судя по звукам, преследователи были совсем близко. На мгновение женщина гордо выпрямилась и прошипела несколько проклятий в сторону погони. Совсем ненадолго, но это должно было их остановить, выиграть время. Затем, как будто очнувшись, подобрала сверток — при этом черты лица ее смягчились — и осторожно опустила в самый центр круга.