Жестокий мечтатель

Всё началось с того, что меня послали за квасом. Ашхабад. Лето. Тротуары плавятся. Воздух шевельнётся — ощущение, будто сухим кипятком плеснули. Подошвы сандалий прилипают к асфальту и отдираются от него с лёгким треском.

И вдруг книжный лоток. Столбенею. Среди прочей печатной продукции лежит плотненький томик в супероболожке, на которой, помнится, изображено нечто вроде радужного бублика. Заворожённо приближаюсь к лотку, читаю название: «Марсианские хроники».

Домой вернулся без кваса, но с книжкой.

В школьные годы я не раздумывая, шёл на обложку, как щука на блесну. Интересная книга в моём тогдашнем понимании просто не могла быть скучно оформлена. Покупал по наитию: Апдайк, Шукшин, Льоса — и ни единой осечки! Все они стали потом моими любимцами.