Северный перевал

Дел у знахарки, обитающей всего в трех сотнях шагов от горной тропы через Северный перевал, всегда невпроворот. Дорожка, ведущая в северное герцогство Тайгерд, полна опасностей, а путники, отказавшиеся от услуг опытных проводников из гильдии наемников, то и дело попадают в беду. То заблудятся и замерзнут, то от сияния снега ослепнут, то оступятся на камнях и сломают руку или ногу.

Их-то и спасает знахарка: замерзших поит горячим взваром, искалеченных лечит травами и силой своего дара. Ищут заблудших путников снежные барсы – верные помощники. Так произошло и в этот раз: они притащили к убежищу мужчину без сознания. Но было в этом путнике кое-что необычное: лицо его было изуродовано десятком глубоких порезов, в то время как на теле обнаружились лишь синяки…

Сомнений у знахарки не оставалось – враги незнакомца вовсе не собирались его убивать, а лишь хотели изуродовать до неузнаваемости. Но кому это понадобилось? И кто этот мужчина – жертва, соучастник какой-то аферы или же беглый преступник, пострадавших от рук своих же сообщников?

В самое отдалённое, северное герцогство Тайгерд можно попасть лишь двумя горными тропами, нижней и верхней.

Однако зимой нижняя непроходима, и остается лишь узкая дорожка через Северный перевал. Перевести через него путников берутся лишь опытные проводники из гильдии наемников, давно изучившие на этой тропе каждый поворот и расщелину. И даже построившие на всякий случай тайный приют, где постоянно живет нанятая по контракту знахарка.

И эта мудрая предосторожность спасла жизнь и здоровье не одному наемнику и путешественнику. Ведь знахаркам служат чуткие звери, способные даже в метель отыскать заблудшего, замерзающего путника.