1000 и 1 жизнь - страница 23
― Видите ли, друг мой, — произнес Дункан таким тоном, что другом себя Сергей точно не ощутил, — вы вмешались в мою охоту. Сии достойные господа (легкий жест в сторону представителей семьи Эветт) поймали преступников, нанесших ущерб моему клану и думавших укрыться в соседнем графстве…
― Ты всё врёшь! — взвизгнула девица.
Дункан повел рукой, бросил брезгливо:
― Молчать!
И девушка замолчала. Нет, она пыталась что-то сказать, но ничего не выходило. Повинуясь наитию, Сергей положил руку ей на плечо, и голос вернулся к девушке.
― Не верьте им, добрый милорд! — взвизгнула она.
― По этикету, — покачал головой Дункан. — Вы опять солгали мне и еще раз оскорбили. Возможно, вы и не Гарольд Чоппер, что является еще одним оскорблением.
Пэгги начала стрелять, но тут же вспыхнула, словно живой факел. Сергей еще успел выстрелить два раза, прежде чем заклинание отрубило ему ноги.
― Явно не Чоппер, — донесся голос подходящего ближе Дункана.
Все тело Сергея вспыхнуло болью, непередаваемой болью, и он заорал.
― Кто ты? — спросил Дункан.
Сергей нырнул в волну темноты, уходя от боли.
― … прямо здесь и сейчас.
― Я — Гарольд Чоппер, — ответил Сергей. — Если вы одолжите мне одну из своих палочек, то я готов к дуэли.
На холеном лице Дункана отразилось легкое удивление. Или он позволил ему там появиться, проявив мимикой бровей, щек и рта.
― Почту за честь, — ответил он, — и в качестве ответного жеста, готов помиловать уцелевших, если вы, Гарольд, победите в нашей дуэли.
― В чем они провинились? — вырвалось у Сергея.
― Вы вступились за них, не зная их вины? — в этот раз голос Дункана звучал действительно удивленно.
Черные глаза его, однако, оставались холодными, не смотрели — сверлили Гарольда, словно мечтая пробурить череп и достать оттуда информацию. Сергей, честно говоря, уже сотню раз проклял тот момент, когда решил вмешаться, но отступить уже не получалось. Да и был ли выбор — с выскочившей прямо на них охотой?
― Благородно, но глупо, — продолжал Дункан.
Не так уж и глупо, хмыкнул Сергей мысленно, уж тех, кто нанес личное оскорбление Роду, ты в жизни не стал бы прощать в качестве ответного жеста. Ярость, в том числе и за прошлые смерти, бурлила в нем, требовала выхода. Победить в дуэли и бежать, бежать, бежать до Чоппер-мэнора без остановок. Если он сможет одолеть Дункана, то уж обычную погоню точно запинает!
― Вступаться за этих животных, — с оттенком презрения повел рукой Дункан, — укусивших руку, которая их кормит.
― Да вы…, - но девушка тут же согнулась и скривилась от боли, так как Барри снова ухватил ее за плечо.
Сдавил до хруста, да еще и прошептал что-то, отчего девица все же заткнулась. Сергей подсознательно ожидал появления погони, загонщиков-кентавров, но секунду спустя сообразил, что это для него прошла масса времени и смертей. Для всех остальных они только-только помешали охоте.
― К барьеру.
― С двадцати шагов до первой крови! — выпалил Сергей, опять же по наитию.
Обрывки сведений из школы подсказывали ему, что еще бывают некие дуэли по жребию, через платок и до смерти. Детали, разумеется, отсутствовали, но Дункан не повел и бровью, лишь кивнул. Извлек из одежды палочку, протянул.
― Я принесу, милорд, — тут же быстро зашагал вперед Барри.
Принял палочку, с легким поклоном, быстрым шагом вернулся, протянул Сергею. Основание палочки было снабжено чем-то вроде кастета, рукоять с прорезями для пальцев, для лучшего захвата. Выполнена палочка была в форме едва заметного конуса, от основания к кончику, и покрыта опять же металлическим узором, оплеткой. «Украшение и защита от поломок?» подумал Сергей, касаясь палочки.
Нет, его не охватил оргазм слияния, но палочка определенно не была простым куском дерева. Внутри что-то откликалось, хрустело, отзывалось, и магия Гарольда общалась с ней, сталкивалась, переплеталась. Словно бы подгоняла палочку к Сергею, нет, Гарольду, и Гарольда к палочке.
― Прошу прощения, что усомнился в вашем происхождении, дорогой Гарольд, — неожиданно произнес Дункан, — и предложил вам самую норовистую из своих палочек.
До Сергея неожиданно дошло, о чем идет речь, и он моментально вспотел от головы до задницы. Подставить, значит, хотел, чтобы в дуэли Гарольд (или, вернее, самозванец) колдовал слабее.