1700 лет верности. История Армении и ее Церкви - страница 7

Армения — одна из шести стран, изображенных на вавилонской глиняной звездообразной «карте мира», восходящей к V веку до н. э.

В том же V веке до н. э. об армянах упоминает Геродот, который видит в них прямых потомков финикийцев и скрупулезно описывает их военное снаряжение.

В 401 году до н. э. Ксенофонт принимает участие в неудачном походе Кира Младшего против родного брата Артаксеркса; после того как Кир пал в бою, собранное им войско — десять тысяч греческих наемников, — отступая к Черному морю, пересекло Армению. В своих трудах, таких как Киропедия и, особенно, Анабасис, где и повествуется об этом отступлении, греческий историк рассказывает как очевидец о жизни армян — «народа мирного, богатого и гостеприимного», занимающегося, главным образом, сельским и пастбищным хозяйством. Греки, проходя через армянские земли, повсюду встречали богатые запасы хлеба, ячменя и овощей, ароматных вин, различных сортов растительного масла, изюма. Всего было так много, что, по утверждению Ксенофонта, богатое армянское государство не боялось соседей и не платило им никакой дани.

В середине IV века до н. э., когда Армения входила в состав персидского царства Дария III (последнего из династии Ахеменидов), родился будущий царь Македонии Александр. Воспитанник уникального наставника, философа Аристотеля, Александр станет одним из величайших завоевателей всех времен и по праву будет назван Великим. Взойдя на трон в двадцать лет, он подчинит себе Лидию, Сирию, Египет, Персию, Месопотамию, земли мидийцев и парфян и, продвинувшись на восток, перейдет реку Инд. Овладев громадной территорией, Александр Великий становится неоспоримым царем Азии и, предвкушая долгое правление над этой вселенской империей, собирается способствовать соединению греческой культуры с культурами народов Востока. Однако в тридцать три года он умирает, и сразу же его империю делят между собой его преемники.

Возможно, Александр Македонский никогда не проходил через Армению, но тем не менее он стал центральной фигурой в богатой эпической традиции ее народа, вначале устной, затем — письменной. Кроме того, эпопея Александра — одна из редких нерелигиозных тем, встречающихся в армянских миниатюрах.

Итак, в 331 году до н. э., нанеся поражение персам, Александр Великий присоединяет к своей империи Армению. Со времени окончания его царствования Армения будет находиться под культурным и отчасти политическим влиянием Селевкидов — эллинистической династии, берущей начало от александрова военачальника Селевка I Никатора, который стал царем Сирии. Южная Армения целиком поглощена Селевкидским государством, а в Малой Армении и в областях Айрарата и Софены образуются относительно самостоятельные царства, управляемые Ервандидами.

Селевкиды были творцами эллинизма на всем Востоке. Таким образом, план, который Александр не успел осуществить при жизни, в известном смысле все же осуществлялся в течение трехсот лет, прошедших со времени его кампаний: греческая культура распространялась на необъятной территории, некогда завоеванной им для своей империи, и соединялась с тысячелетними восточными цивилизациями.

Армения в эту эпоху также сильно эллинизируется. Благодаря, в частности, влиянию эллинизма, южные области Армении и центральная — Айрарат — объединяются вокруг города Армавир, который становится важным торговым и культурным центром.

Управление различными провинциями поручается в этот период местным правителям (так называемым стратегам), которые платят Селевкидам дань и предоставляют им воинов в военное время, но в остальном пользуются самостоятельностью.

К середине III века до н. э. позиции Селевкидов начинают постепенно ослабевать — в частности, из-за того, что в Персии утверждается династия Аршакидов, бывших родом из парфян. Но в царствование Антиоха III Великого (223-187 до н. э.) Селевкиды восстанавливают огромную империю. Их давление на Армению усиливается.

В 212 году до н.э. Антиох осаждает столицу царства Софены; однако, найдя компромисс с местным царем Ксерксом, он снимает осаду и отдает ему в жены свою сестру Антиохиду. В 201 году до н. э., вернувшись после успешного похода в центральную Азию и Индию, Антиох приказывает сестре отравить собственного мужа и овладевает Софеной. Сразу же после этого он захватывает и царство Великой Армении. Затем он поручает управление завоеванными территориями двум своим военачальникам (стратегам) армянского происхождения, Арташесу и Зареху.