9 дней падения - страница 55
.
Эскадрильи бомбардировщиков сопровождали два летающих командных пункта Е-6 «Меркюри» с авиабазы Тинкер, что было зловещим знаком, так как эти самолеты использовались в роли центров координации применения ядерного оружия, включая также и бомбардировщики. Когда-то они имели код «Зазеркалье» за способность дублировать управления ядерными активами на случай уничтожения «Глобального оперативного центра» на авиабазе Оффат или выхода его из строя по какой-либо иной причине. Ядерный гигант просыпался, медленно потягиваясь в постели, разминая мышцы для войны, которая давно планировалась, которой никто не хотел и к которой все шло.
На Гуаме В-1 должны были присоединиться к «Летучим мышам» — малозаметным бомбардировщикам В-2 из Миссури. В-2 могли совершить вылет, поразить цели и вернуться на свои базы в случае необходимости, но многие из них были переброшены на авиабазу Андерсон для более оперативного использования. Даже старые бомбардировщики В-52, прослужившие уже более 50 лет также приходили в движение на авиабазах Неллис в Неваде и Барксдейл в Луизиане. Все они направлялись на жизненно важную базу на Гуаме. В эту ночь масса металла поднялась в воздух и направилась на запад над Тихим океаном в боевой готовности.
Над крошечным островом усиливалась и противоракетная оборона. Батареи ракет THAAD также начали прибывать. Располагающийся на мобильном шасси от комплексов «Пэтриот», THAAD предназначались для обнаружения, сопровождения и уничтожения баллистических ракет на терминальном участке их траектории за счет кинетической энергии противоракеты.
Что же касалось спутников, то дискуссия в оперативном центре Белого дома была окончена. Хотя США и Китай еще не вступили в прямое военное столкновение, китайские удары по спутникам были сочтены враждебными действиями и было решено немедленно ответить тем же. Американская программа «Скайболт» была реанимирована в 2018 в рамках программы МО «Перспективная одноразовая ракета-носитель» (Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV)). Потребность в противоспутниковых системах стала очевидной, и в настоящее время система основывалась на модифицированных для пуска с воздушных носителей версий корабельных зенитных ракет SM-3. В конце второго дня войны «Скайболты» были запущены в качестве ответа Китаю за упреждающие удары по американским спутникам перед нападением на Тайвань.
Одновременно США быстро вводили в действие новые системы, и с базы Ванденберг стартовала ракета-носитель «Дельта-IV», выводящая новый спутник системы GPS на среднюю орбину 20 350 километров. Пентагон уже принял решение предпринять дополнительные меры, чтобы предотвратить дальнейшие китайские удары по спутникам, и В-2, собранные на базе Андерсон, вскоре поднимутся в воздух с небольшим сюрпризом для китайцев на борту.
Технический сержант Джейсон Бэнск поднялся в тот день рано утром и вышел из казармы НС-5 на самолетную стоянку в 05.00. База находилась в состоянии полной боевой готовности, и активность в последние 40 часов была неистовой. Однако все многолетние учения и тренировки окупились, и подготовка шла без происшествий под присмотром старших сержантов по всему аэродрому. Капитаны и лейтенанты могли летать на своих самолетах, но на земле вся работа делалась персоналом с тарифным разрядом «Е»[58], и должна была быть выполнена с адекватной точностью и опытом.
Бэнкс направился к своему подразделению в составе старшего рядового авиации и пары авиамехаников и специалистов по установке вооружения. В-2 был удивительным самолетом. Его силуэт был настолько непривычным, что видевшие его с определенных ракурсов часто рассказывали о том, что видел НЛО. Грузовики с боеприпасами только что подъехали к ангару. Они везли очень специальный груз.
Рядовой авиации Томас Нокс отвечал за разгрузку и подготовку ракет к подвеске.
— Вы только гляньте на эту штукуевину, — сказал он, увидев Бэнкса, подошедшего к тележке, держа в зубах зубочистку. — Что за акула? Я так понимаю, она очень скоростная, сардж?
— Да, быстрая, Томми Нокерс, так что поднимай ее и следи за гидросистемой.