Ааргх на троне - страница 26
На небольшой полянке шагах в десяти от нас, сжимая рапиру, стоял юный граф, а напротив него на высоком пеньке сидела, закинув ногу на ногу, настоящая ведьма. Я сразу узнал её, это была новая Верховная из Блуждающего замка. В прошлый раз именно мы отчасти помогли ей взойти на главную ступень, и она сама предложила вечное перемирие. Похоже, теперь понятно, кто первым его нарушил…
Эландер бесшумно наложил стрелу на тетиву лука и вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачал головой – не сейчас, надо хотя бы попробовать подслушать, о чём они говорят. Благо слышимость с нашей позиции была отличная. Для меня, разумеется…
– Я не желаю тебе зла, молодой человек. Мы заключили договор в прошлый раз, и мои ведьмы честно не заступали на земли Приграничья. Убери свой клинок.
– Не сейчас. Ибо при всём моём уважении к нашему мирному соглашению буквально сегодня мы нашли свидетельства обратного, – разумно не опуская оружия, покачал головой мой хозяин. – Неопровержимые улики доказывают, что ваши уродливые куколки причастны к исчезновению целого отряда имперской пехоты. К тому же по странному совпадению эти люди были посланы сюда за мной моим дядей. Теперь их нет, а я своими глазами видел следы маленьких ножек. Мне ли не знать, как ваши игрушки владеют отравленными иглами…
– Мне нужно было поговорить с тобой наедине. Я подала знак и звала тебя, ты сам пришёл на зов.
– А кукольные ведьмы?
– Не понимаю, о чём ты…
– Вот об этом. – Эшли повернул левую руку, демонстрируя небольшую, но всё ещё кровоточащую ранку на запястье. – Укус вашей колдовской игрушки из числа тех самых, что мы рядами косили в прошлый раз. Хорошо ещё отравленную иглу она применить не успела, но тяпнула изрядно. И это не ваши слуги, милейшая?
– И да, и нет, – подумав, кисло согласилась Верховная. – Куклы и вправду покорны нам, но подчинить их своей воле может любой другой маг. Пара примитивных заклинаний, и игрушка пойдёт за кем угодно. А если бы я действительно хотела убить вас, граф, то…
Одно змеиное движение, и кончик рапиры нежно коснулся яремной ямки под горлом ведьмы. Даже под лунным светом было видно, как побледнела Верховная…
– Знаете, я даже не очень нуждаюсь в ваших надуманных оправданиях, – холодно процедил племянник главнокомандующего, – но только подумайте о заклинании или дёрнитесь за своей волшебной палочкой!
– Мне непривычно говорить, когда острое железо царапает шею.
– Ваши проблемы!
– Мальчишка-а… – опустив глаза, яростно прошептала женщина, но в этот момент в лесу опять раздался шум.
Эшли повернул голову, и ведьма, ловко отпрыгнув назад, выхватила из рукава сухой осиновый прутик. Мы с эльфом не сговариваясь бросились вперёд, чтобы успеть растащить этих психов в разные стороны до повального смертоубийства. Но не успели. Это сделали до нас…
– Бей-руби-руби-бей!.. – уже едва не рыдая, устало ныли Туром и Нетуром, в обнимку держась на спине перепуганной лошадки.
Бедное животное пронеслось бодрым галопом между гордым аристократом и Верховной ведьмой, едва не сбив их обоих с ног. А следом, тяжело пыхтя, топотал здоровенный строевой мамонт, которому лошадка, видимо, случайно исхитрилась наступить копытом на хобот. И мне даже на минуту показалось, что это тот самый мамонт, с которым мы уже выясняли отношения в харчевне старого Трувора. Конечно, я мог и ошибаться, но…
– Ну всё! – выдохнула ведьма, задом выползая из колючих кустов дикого шиповника.
– Ну всё! – в свою очередь подтвердил Эшли, вынужденно севший на большой муравейник, а муравьи спросонья такого не прощают.
После чего Эландер в длинном прыжке завалил под сосну пылкого столичного аристократа, а я ловко сгрёб Верховную, прикрыв ей рот и прижав руки к телу.
– Гр-р! А давайте попробуем успокоиться и не махать друг на друга конечностями. Сдаётся мне, у нас общий враг и сегодня мы воюем на одной стороне…
После пяти минут горьких упрёков, пустых обвинений, колких укоров, дутых обид и взаимных нападок все прекратили пороть горячку и чинно приступили к разумным переговорам. Первое слово, само собой, было предоставлено даме. Она долго поправляла причёску, поджимала губки, елозила задом, на все лады проклиная коварный шиповник, но потом всё же высказалась по существу. Рассказ её был не по-женски короток, но печален.