Аэроплан-призрак - страница 49

Таинственный предмет развил скорость до сотни километров в час, как потом утверждали специалисты.

Вдруг он начал стремительно снижаться. Когда до земли оставалось несколько сот метров, из таинственного предмета на беззащитно стоявший на земле аэроплан обрушились сотни молний. Мгновение — и металлические крепления начинают распадаться. Раздался оглушительный взрыв, и на месте только что стоявшего чуда военной техники осталась груда развалин.

Когда публика, на мгновенье приникшая к земле, попыталась было снова отыскать в воздухе виновника беды, он мелькнул в атмосфере крохотной точкой и почти сразу же спрятался за рощей.

Вопль отчаянья и бессильной ярости пронесся по равнине.

Через час после катастрофы отряд конных гусар ехал шагом по узкой просеке через чащу.

Солдаты внимательно осматривали лес. Их выдержка свидетельствовала о том, что это — конные разведчики. Во главе отряда гарцевали поручик и корнет.

Внезапно корнет резким движением осадил своего коня.

— Слышишь? Кажется, шум мотора? — обратился он к поручику.

— В самом деле…

— Не аэроплан ли это?

— Едва ли. Похоже на самую обыкновенную машину.

Он оказался прав, потому что почти сразу же из-за поворота просеки показался автомобиль и направился в сторону кавалеристов. Он имел незаурядный вид, напоминал один из тех огромных фургонов, в которых путешествуют труппы бродячих артистов.

Впереди — шофер, в накидке из мягкой кожи, картузе и чудовищного размера автомобильных очках, он напоминал допотопное животное.

— Все-таки можно спросить проезжих, — заметил поручик.

— Конечно, — согласился товарищ.

Оба остановились посреди просеки, вынудив таким образом шофера остановиться.

— Чем могу служить? — спросил тот, немного удивившись.

— По долгу службы мы должны задать вам несколько вопросов. Откуда вы?

— Из Дрездена. В автомобиле находится господин доктор с семейством. Он заказал этот автомобиль для перевозки лекарств…

— Значит, это магазин на колесах? Крайне остроумно! А куда вы направляетесь?

— В Билину… Господин доктор и его дети хотели бы увидеть удивительный аэроплан.

— В таком случае можете поворачивать обратно. Аэроплана больше не существует!

— Он разрушен?

— Вдребезги!

— Несчастье?

— Нет, преступление!

Резким движением механик повернулся и постучал в маленькое окошко, вделанное в стенку. Оно распахнулось, и шофер почтительно пробормотал:

— Господин доктор! Совершенно непредвиденное обстоятельство.

Офицеры с интересом всматривались в мелькнувшее в окошке лицо. Это было красивое мужское лицо, но поразительно бледное под гривой черных волос. Молодые люди невольно вздрогнули, поймав на себе пристальный взгляд лихорадочно сверкающих глаз.

— Что тебе нужно, Клауссе?

— Вот господа офицеры говорят, что военный аэроплан в Билине разрушен. Стоит ли продолжать путь?

Доктор безразлично ответил:

— Благодарю вас, господа. Поезжай, Клауссе. Мы задумали посетить Билину — так едем же туда!

Начальники патруля машинально отдали честь доктору.

Окошко захлопнулось, мотор захрипел, автомобиль тронулся с места, миновал отряд, выстроившийся вдоль просеки, и помчался вперед. Кавалеристы продолжали свой путь…

Изнутри автомобиль представлял собой просторный четырехугольник, разделенный перегородкой на две неравные части. В нем разместились пять человек. Доктор, стоя у стены, в глубине, старался прикрепить к ней металлические проволочки.

Четверо совсем молодых людей с явным интересом следили за его движениями. В них легко было узнать Триля и его неразлучных спутников: Джо, Сюзанн и Китти.

Сюзанн, указывая на проволочки, спросила:

— Долго еще это продлится?

— Нет, Сюзи! За десять минут все будет исправлено.

— И мы опять полетим?

— Непременно.

— Ах, я буду в восторге! Знаете, я будто не живу с тех пор, как разрыв электрического проводника вынудил нас коснуться земли…

— Что, впрочем, совершилось при благоприятнейших условиях.

— Да, да, конечно! Просека попалась нам как раз вовремя. Я отлично понимаю, что на открытой местности нас бы заметили сразу, и мы уже не успели бы превратить аэроплан в автомобиль, застигни нас солдаты. Ах, — закончила девочка раздраженно, — эти австрийские солдаты, как саранча, — они повсюду! Если бы мы только могли вам помочь!