Академия Города Химер - страница 3

Впереди показались первые трехэтажны дома Цветоча. Подъехав ближе, Майя различила фонари, стоящие на границе города. В их пятигранных головках слабо мерцал зеленый свет. Такие фонари брали в кольцо весь город и держали барьер от незваных гостей из леса.

Повозка проехала ворота. Вместо кочек колеса застучали по брусчатке. Майя начала рассматривать разнообразные улицы, цветастые лавки и ухоженные скверы. Много балконов были облагорожены цветущими клумбами, а дворики подстриженными газонами. Лепнина на фасадах малоэтажных домов, необычные формы окон и художественно оформленные порталы — все это делало Цветоч городом красок и колоритов. Но как все в Чарогорье, была в этой красочной картинке и мрачная, таинственная сторона: с каждого дома иди двора за играющей жизнью города следили каменные твари.

Они встречались в виде маскарон, барельефа или просто статуй на улицах. У некоторых была схожесть с известными животными и волшебными созданиями. Чаще же их вид будоражил воображение даже самых закаленных путешественников. Их морды застыли в жутких и зловещих оскалах, а каменные глаза словно внимательно взирали и смеялись с жителей снизу.

— Щекочет нервишки, не так ли? — спросил кучер, глянув, как девушка рассматривает каменные изваяния.

— Никогда не понимала, зачем основатели Цветоча напихали город этими жуткими мордами, — призналась Майя.

— Возможно, ради контраста. Разве вам не кажется, что город выглядит ярче на фоне этих мрачных гримас?

— Как в живописи? — предположила Майя и, словив непонимающий взгляд, объяснила: — Чтобы подчеркнуть теплоту цвета, вводят холодный.

— Я не силен в живописи, — смущенно признался кучер, — но, думаю, что-то такое здесь есть. Вот у меня дед много городских легенд знает. Слышали же про войну Трех Магов?

— Где Темный Князь грозился с помощью тысячи адских тварей уничтожить мир, — начала вспоминать Майя сказку из детства.

— А три Великих Мага остановили всю его армию, — закивал кучер. — Так мой дед убежден, что Цветоч — ворота в другой мир, откуда пришла эта армия. А эти каменные твари высечены по подобию тех монстров. Как напоминание будущим поколениям об опасности здешнего места.

— А то я смотрю, все тут такие взволнованные ходят, — оглянулась девушка.

Ей то и дело на глаза попадали горожане, мирно читающие газеты на скамейках, веселые компании за пивными прилавками или важные дамы, гуляющие с маленькими собачками или детьми.

— Так сказка все это, — хохотнул кучер. — Лучшие маги всего королевства сколько раз проверяли город вдоль и поперек, так никаких врат не нашли. Если и стоит каких-то тварей бояться, то только из леса. Легенда живет, потому что привлекает туристов.

Повозка поехала по одному из бульваров, мимо гуляющих дам с кавалерами и ларьков с яркими вывесками и витринами. На полпути путников обогнал красный трамвай. Усатые вагончики в Цветоче были столь же популярны, сколь и четырехколесный экипаж.

Они проехали кованые ворота, обросшие плющом, и остановились у входа. Майя беглым взглядом прошлась по множеству террас, что делали Тайлогос похожим на каскады замерзшего горного водопада. Замок играл белыми, светло-серыми и бледными красными цветами, а его фасады разбавляли широкие окна с богатыми витражами.

Девушка достала чековую книжку с ручкой, заполнила верхний лист и, вырвав его, протянула кучеру:

— Это оставшаяся сумма. Спасибо за работу.

— Вам спасибо, — парень глянул на чек и прочитал: — Госпожа Майя. Ну что ж, добро пожаловать в город химер! — он приподнял котелок.

Девушка кивнула и направилась к светлой лестнице.

Внутри цветовая гама Тайлогоса оказалась куда теплее, чем льдистые тона экстерьера замка. На стенах и потолке встречалась мозаика на тему местного фольклора, где хороводы водили длиннокосые русалки или ночное небо рассекали огненные духи. Высокие окна пропускали дневной свет, и золотистые пылинки плясали в лучах, прошивающих пустующий вестибюль.

Девушка осмотрелась. Дежурного на месте не оказалось, так что чародейка прошлась на середину вестибюля и остановилась, не решившись идти дальше. Как-то не хотелось самой лазить по незнакомому зданию, чья тишина словно предупреждала не соваться дальше. Потому, заметив через окно спешно бежавшего белокурого мальчишку, Майя поспешила обратно во двор. Похоже, мальчик работал здесь.