Академия - страница 43

До вечера шли почти молча, переговариваясь только по делу. Солнце спряталось, и на ресницы оседала мелкая водяная пыль — то ли дождь, то ли туман. Сэл снова начала отставать — на этот раз она заметно прихрамывала.

Пора было останавливаться на ночлег, и Тед заколебался — если поставить палатку на камне, то закрепить её они не смогут; впрочем, кажется, сильного ветра не ожидается; а если остановятся на мху — ещё неизвестно, не придётся ли спать в луже. Дно палатки, конечно, непромокаемое, но только если оно не было продрано прошлыми поколениями курсантов. Это соображение и решило дело. Видимо, мысли Сэл текли в том же направлении, потому что она, дёрнув напарника за рукав, молча указала на сухое перекрученное деревце, вцепившееся корнями в серую, вылизанную временем спину очередного скального выхода.

Отсыревшую под мелким нескончаемым дождём древесину удалось поджечь только с помощью очередной таблетки сухого горючего. Сэл пристроила «непромокаемые» носки рядом с пламенем, и Тед заметил на них пятна сукровицы.

— Ну ничего ж себе! И молчишь? Ты ж себе ноги покалечила!

— Да ничего… ещё один день — и всё.

— А пластырем залепить?

— Да я вчера последний извела.

— Сказала бы…

В аптечке Теда была ещё нетронутая пластина, и он отдал её девушке.

— Видимо, у меня ноги какие-то кривые… — сказала Сэл чуть погодя.

— Да нормальные у тебя ноги, — озадачился Тед.

— Да я не про то… просто носки сбиваются всё время.

Тут Тед ничем помочь не мог.

— Это у тебя не ноги кривые, это ботинки кривые, — утешил он. Действительно, осмотр показал, что задник ботинок отстаёт, и его жёсткий край натирает ногу чуть повыше пятки, там, где сухожилие. Должно быть, в один из предыдущих дней девушка не уследила и придвинула обувь слишком близко к костру.

Ещё одну таблетку горючего потратили, чтобы немного согреть палатку. Воздух был сырым и зябким. Несмотря на герметичную упаковку, вещи в рюкзаках казались волглыми, но всё-таки оба переоделись перед тем, как влезать в спальники.

Становилось холоднее. Тед догадывался, что девушка не спит. Если свернуться в спальнике калачиком, то быстро затекали ноги; а если распрямиться — начинала колотить дрожь. Полотнище палатки при прикосновении обжигало, как железо на морозе.

— Сэл, давай в один спальник.

При необходимости оба спальника можно было состыковать вместе, сделав один, общий.

— Ещё чего!

— Вообще-то, в инструкции сказано, плотно прижаться друг к другу.

— Теодор Лендер!

Тед умолк. Самое дурацкое, что он же действительно всего лишь вспомнил инструкцию. Ладно, всё-таки не минуса…

…Утренний иней на траве красноречиво намекал, что насчёт минусов Тед ошибся.

— Сэл, ты хоть обогрев комбеза включи, — напомнил он, наблюдая за неловкими движениями девушки.

— Аккумуляторы сели, — сдержанно отозвалась та.

— Надо было вечером термопару в кан сунуть…

— И где ты вчера такой умный был?

— Ладно, сейчас чаю забодяжим…

За день удалось пройти совсем немного, погода испортилась окончательно, и теперь в лицо летел мокрый снег. Дважды останавливались согреть чаю и перекусить горячим. У кустарника с розовыми цветками обнаружился непредвиденный побочный эффект — парню справляться с ним было несложно, а вот девушке приходилось приспускать комбез.

— И никакого равенства полов, — сердито пожаловалась она, возвращаясь с очередной отлучки.

Предыдущая ледяная ночь сделала-таки своё дело, и в этот раз спальники всё же были состегнуты вместе. Сэл осторожно скользнула в общий кокон. Тед ощутил, как от девушки тянет холодом — в самом простом физическом смысле.

— Слушай, раз уж залезла, придвигайся ближе, а то как-то совсем глупо получается.

— Да, к тебе придвинешься…

— Ну Сэл… ты и правда думаешь, что у мужиков мысли только «про это»?

— Не знаю, как у мужиков, а у тебя, к-кобелины… — и Сэл выдала непечатное.

— В походе закаляются характеры и упрощаются нравы, — печально констатировал Тед.

— Будешь приставать — руки пообрываю, — но Сэл всё же придвинулась, сберегая тепло.

— Ага, обрывай, мне их заново отрастят… скажу, что производственная травма.

— Это чего ты производить собрался?!