Алаймент - страница 47

— Не любишь быть в центре внимания? — усмехнулся уголками губ Стронофф.

— Если бы я любил внимание — устроился бы где-нибудь при дворе, а не селился в глуши. Власть и слава приятны, но я больше люблю магию и тихий шелест пожелтевших страниц интересной книги… Быть может, это голос старости, кто знает?

— Похоже, предлагать тебе ехать в столицу бесполезно, — не выказывая особой грусти от данного факта, констатировал Газеф.

— Может быть, позже. Столица — это интриги и очень много переплетённых интересов, а я не хочу ни влезать в это болото, ни чувствовать себя слепым котёнком, которым каждый второй сможет крутить как захочет.

— Хотел бы я тебя обнадёжить, — капитан поднял взгляд к небу, где уже давно горели далёкие звёзды, — но, к сожалению, ты прав. Королевство сейчас переживает не лучшие дни, и даже король вряд ли сможет оградить такого человека от пристального интереса дворян.

— Хм… Поскольку я об этом всё равно наверняка узнаю, не мог бы ты…

— Сейчас всё королевство Ре-Эстиз разделено на «Королевскую фракцию» во главе с королём и «Дворянскую фракцию» во главе с маркизом Боуллопом, — с полуслова понял, о чём я хочу его попросить, Стронофф. — Дворяне рассматривают простолюдинов как простых пешек в своих играх за власть, глубоко погрязли в коррупции и противятся всем попыткам короля провести реформы. Прямо скажем, ситуация очень близка к гражданской войне, и если бы не ежегодные столкновения с Империей Багарут, кто-нибудь из высшей знати давно бы поднял восстание с целью свержения Его Величества, — Стронофф посмотрел прямо на меня, без намёка на улыбку. — Королю удаётся удерживать шаткое равновесие, но с каждым годом мы всё больше отстаём от Империи, где Кровавый Император получил абсолютную власть и создаёт единую армию, которая не опирается на дворянские отряды.

Да уж… Пусть воин и старался держаться вне политики, как я понял из его ответов, точнее, того, как именно он отвечал, но обстановку знал неплохо. Как и понимал тот факт, что даже прямой запрет трепаться о событиях у Карне не сильно замедлит распространение слухов о некоем могущественном маге, что в одиночку уничтожил элитный отряд Теократии. Полсотни прямых свидетелей, да пленные, которых он повезёт в столицу, да целая деревня крестьян — кто-нибудь да сболтнёт лишнего, вопрос лишь в том, «сразу» или «через пять минут», но и только.

— Значит, мне стоит ждать гонцов от двух фракций… — делаю вид, что задумался. — Ты, как я понимаю, поддерживаешь короля?

— Да. Я телохранитель короля и клялся ему в верности.

— И тебя решили устранить силами Теократии. При этом «сопутствующие потери» в виде пары-другой деревень организаторов не смутили… Ещё и прямых доказательств, конечно же, не будет.

Собственно, их уже не было. Все пленные, допрошенные Строноффом, едва мы вернулись в Карн, не могли подтвердить ничего, кроме поступления приказа от кардиналов. Да и тот приказ слышал только Нигун Грид Луин — командир отряда, то есть даже Слейновская Теократия легко отмажется от всяких обвинений, заявив, что это навет и лидер Писания Солнечного Света действовал самовольно. О том, что незамеченными миновать приграничный город-крепость Э-Рантэл им помогли со стороны Королевства, диверсанты тоже только подозревали, не имея никакой конкретной информации и не зная никаких конкретных имён. В общем, по возвращении в столицу Газеф заработает фанфары и поздравления, но абсолютно ничего не сможет изменить, разве что организаторам этой наглой подставы станет сложнее её повторить, но и это не гарантированно.

— Увы, — воин пожал плечами, — мы имеем то, что имеем.

— Что же, я запомню. И учту, — значит, королевство ослаблено… это открывает определённые перспективы, в таком ключе получить тем или иным способом свой клочок земли будет нетрудно. Вернее, легализовать его, получить-то нетрудно и так. Остаётся вопрос — нужно ли мне это?

— Спасибо, — видимо, Газеф принял мои слова за неодобрение действий дворянства. Ну, каждый имеет право на заблуждение. Лично я ничего запредельного в желании сожрать ослабшего короля и наплевательском отношении к жертвам просто не видел. Не после знакомства с коллективом Назарика, мыслей о геноциде и низших существах. — Как ты смотришь на то, чтобы немного выпить? — уже более жизнерадостно предложил мой собеседник. — Я слышал, здесь делают неплохое домашнее вино.