Алитет уходит в горы - страница 19
В белых, защитного цвета балахонах охотники садились где-нибудь за отрогом льдины, курили трубку и, не отрывая глаз от воды, сторожили тюленя. Он редко показывался. Но как только тюлень бесшумно вылезал на поверхность воды, обнажая усатую морду, сейчас же раздавался выстрел винчестера. Тюлень, взмахнув ластами, на минуту скрывался в море, а затем всплывал, окрасив воду своей кровью.
В этом промысле Тыгрена не уступала ни одному охотнику стойбища Энмакай. Она с радостью уходила на охоту, во льды, на простор, лишь бы не оставаться в яранге Алитета.
Три дня подряд охотники ходили во льды и каждый раз возвращались без добычи. На четвертый день неожиданно с берега подул сильный ветер. Оставаться во льдах было опасно. Охотники спешили покинуть льды. Возвратились все, кроме Ваамчо. Люди беспокоились.
— Особо коварный дух появился на побережье. Нужно большую жертву ему, — сказал Корауге.
Тыгрена подумала:
«Алитет уехал в тундру к богатому оленеводу Эчавто. Он-то приедет… А вот Ваамчо… он уехал на четырех собачках далеко во льды, туда, где должна быть хорошая охота. Надо бы Ваамчо быть в тундре, а Алитету на хорошей охоте!»
И в этот момент она встретилась с упорным, пронизывающим взглядом шамана Корауге. Тыгрена отвернулась и без надобности стала перебирать шкуры. Ей показалось, что старик узнал ее плохие думы. Страх охватил ее. Ей стало так тяжело, что она оделась и вышла.
Ваамчо не выходил у нее из головы. Хорошего человека всегда жалко. Она знает, что Ваамчо сидит теперь где-нибудь во льдах, укрывшись от ветра.
«Куда пойду?» — спросила себя Тыгрена.
Ветер дул сильно, порывами, и яранги почти скрылись в поднявшейся пурге. С моря слышался шум уходящих льдов.
«Пойду к Ваалю», — решила Тыгрена.
В пологе было человек восемь охотников. Они сидели вокруг старика. Царило тягостное молчание. Никто не замечал, что жирник коптит. Всем было ясно, что Ваамчо оторван от земли.
Тыгрена палочкой поправила мох в светильнике. Она боялась спросить о Ваамчо и молча присела в сторонке.
Старик Вааль сидел, склонив голову. Он даже не курил. По морщинам его лица бежали крупные капли слез. Вааль рукой провел по лицу и, глядя в мокрую от слез ладонь, шопотом сказал:
— Никогда я не видел… этих слез. Стар я стал. Не могу удержать.
Он долго смотрел на свою руку с растопыренными пальцами.
— Где вторая одежда Ваамчо? — тихо спросила Тыгрена.
— Там… в сенках, — ответил старик.
Охотники принесли запасную одежду Ваамчо и стали набивать чучело. Они торопливо заталкивали в кухлянку, в штаны, в обувь разную домашнюю рухлядь. Скоро подобие человека из одежды Ваамчо было готово. От бедного хозяйства старика осталось только две шкурки — все ушло в чучело.
— Может быть, слабо набито? — спросил старик. — Возьмите и эти. Я спать не буду.
Чучело осторожно вынесли в сенки.
Глава двенадцатая
Возвращаясь домой и не доходя еще до своей яранги, Тыгрена услышала рокочущие звуки бубна.
Она остановилась: ветер сбивал ее с ног. Тыгрена вбежала в сенки и с волнением стала прислушиваться к завываниям шамана и ударам в бубен.
Казалось, меховой полог был заполнен этими звуками и они, как живые, летали от стенки к стенке, от пола к потолку. Тыгрене представился никогда не улыбающийся Корауге.
В темноте кто-то подошел к ее ногам. Тыгрена затряслась от страха. Она хотела броситься скорей в полог и не могла. Ноги ее не шли. Но вдруг Тыгрена услышала знакомое поскуливание. У ног ее была старая сука. Тыгрена обрадовалась. Она присела на корточки, прижалась к теплой морде собаки и стала нежно гладить ее.
Под звуки бубна шаман кричал:
Прислушиваясь к словам Корауге, затаив дыхание, Тыгрена прижалась к собаке, шептала ей:
— Хорошо тебе собакой быть! Собакой быть лучше. Не хочется итти в полог, опять встречаться с глазами старика. Я бы спала с тобой в сенках, в темноте, чтобы никого не видеть.
Бубен звенел и рокотал. И опять донеслись слова. Они с хрипом вырывались из горла Корауге: